Космос-482: Советский аппарат, направлявшийся к Венере, может упасть на Землю через 50 лет

Советский спутник, спускаемый аппарат «Космос-482», запущенный 31 марта 1972 года, по прогнозам, войдет в атмосферу Земли в период с 8 по 12 мая после более чем 50 лет пребывания в космосе. Аппарат, первоначально предназначенный для Венеры, застрял на орбите Земли из-за отказа ракеты. Потенциальная зона падения простирается между 52° северной и 52° южной широты, охватывая Африку, Южную Америку, Азию, Австралию и значительные части Европы и Северной Америки. Эксперты оценивают скорость удара примерно в 240 км/ч, предполагая, что посадочный модуль не разрушится во время повторного входа в атмосферу. Хотя риски считаются низкими, аппарат весом 500 кг представляет собой угрозу, аналогичную удару метеорита. В настоящее время отслеживается около 35 000 обломков космического мусора размером более 10 см, и около 160 крупных объектов совершили неконтролируемый повторный вход в атмосферу в 2021 году.