Новое исследование ставит под сомнение общепринятое представление о Весте, крупном астероиде. Долгое время ученые считали, что Веста имеет ядро, подобное планетам. Однако недавнее исследование, проведенное Лабораторией реактивного движения НАСА, предполагает обратное, выдвигая гипотезу о том, что Веста может быть фрагментом протопланеты.
Команда повторно проанализировала данные миссии Dawn и не обнаружила никаких доказательств, подтверждающих существование ядра внутри Весты. Этот вывод ставит под сомнение идею о том, что Веста была протопланетой, которая не смогла полностью развиться. Вместо этого исследование предполагает две альтернативные возможности: либо Веста подверглась неполной дифференциации, либо это обломки, возникшие в результате столкновения на ранних этапах формирования планет.
Тщательно изучив вращение и гравитационное поле Весты с использованием уточненных измерений, полученных в ходе миссии Dawn, ученые обнаружили, что ее поведение не соответствует поведению небесного тела, содержащего ядро. Эти новые данные указывают на то, что история Весты более сложна, чем предполагалось ранее. Для дальнейшего подтверждения этих гипотез исследователи планируют провести дополнительные исследования метеоритов Весты и продолжить анализ данных миссии Dawn.