Детекторы гравитационных волн открывают захватывающие новые возможности в астрономии, предлагая потенциальные способы обнаружения темной материи и изучения новых подходов к поиску внеземного разума (SETI).
Известно, что значительная часть Вселенной состоит из темной материи (85%) и темной энергии (70%), которые невидимы с помощью электромагнитных средств.
В настоящее время обсерватории, такие как LIGO, Virgo и KAGRA, могут обнаруживать темные объекты массой более ста миллионов тонн, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света. Планируемая космическая обсерватория LISA еще больше повысит чувствительность, позволяя обнаруживать объекты с массой, аналогичной массе астероидов. Недавние исследования предполагают, что развитые цивилизации могут использовать гравитационные волны для связи, метод, который был бы необнаружим традиционными методами SETI, основанными на электромагнитных сигналах.
Текущие возможности LIGO распространяются на обнаружение объектов с массой Юпитера, ускоряющихся в нашей галактике, или даже объектов с массой Луны на расстояниях в десятки световых лет. Будущие обсерватории обещают еще большую чувствительность, значительно увеличивая объем пространства, который можно исследовать. Гравитационные сигналы являются фундаментальным аспектом Вселенной и могут предложить дискретную стратегию коммуникации, потенциально нацеленную на цивилизации с передовыми научными знаниями.