Недавние исследования показали, что быстрые радиовсплески (FRBs), интенсивные радиосигналы из космоса, могут происходить от столкновений астероидов с нейтронными звездами. Эта гипотеза, выдвинутая группой ученых, в которую входит Данг Фам из Университета Торонто, дает значительное представление об этих загадочных явлениях, впервые обнаруженных в 2007 году.
FRBs — это краткие импульсы радиоволн, которые длятся миллисекунды, в течение которых они могут излучать энергию, эквивалентную солнечному излучению за несколько дней. Оценки показывают, что ежедневно может происходить до 10000 FRBs в космосе, однако их происхождение до сих пор оставалось в значительной степени неизвестным.
Исследование предполагает, что столкновение межзвездных объектов, таких как астероиды или кометы, с нейтронными звездами может быть источником этих всплесков. Нейтронные звезды — это чрезвычайно плотные остатки, образующиеся в результате взрывной гибели массивных звезд, при этом чайная ложка их материала весит около 10 миллионов тонн на Земле.
Исследователи рассчитали, что такое столкновение может высвободить до 1029 джоулей энергии, что достаточно для удовлетворения мировых энергетических потребностей на 100 миллионов лет. Частота таких столкновений в Млечном Пути оценивается примерно в 10 миллионов лет, но, учитывая миллиарды нейтронных звезд и примерно 1027 межзвездных объектов в галактике, вероятность таких событий значительна.
Хотя это исследование проливает свет на одиночные FRBs, оно не объясняет полностью повторяющиеся FRBs, которые могут происходить несколько раз, иногда с частотой два всплеска в час. Эти события могут быть связаны со столкновениями нейтронных звезд с поясами астероидов или полями обломков.
Прогресс в радиотелескопах, особенно в Канадском эксперименте по картированию интенсивности водорода (CHIME), привел к увеличению обнаружений FRBs с 2017 года. Будущие инициативы, такие как Канадская обсерватория водорода и детектор радиопереходов (CHORD) и австралийский путь квадратного километра (ASKAP), направлены на углубление понимания FRBs и их космических источников.