Поиск планеты Х, гипотетической планеты за Нептуном, набирает обороты с предстоящим запуском обсерватории Веры С. Рубин в Чили в 2025 году. Эта обсерватория будет оснащена самой большой из когда-либо созданных цифровой камерой, что позволит проводить беспрецедентные наблюдения за ночным небом.
Планета Х, также известная как планета Девять, предположительно, является массивной планетой, примерно в семь раз превышающей по размерам Землю, и расположена в регионе, где мало солнечного света. Ее гравитационное влияние может объяснить необычные орбиты различных объектов в поясе Койпера, которые демонстрируют странные, сгруппированные движения.
Первоначально предположение о существовании планеты X было выдвинуто астрономом Майклом Брауном в 2016 году, но из-за отсутствия прямых визуальных доказательств оно оставалось гипотетическим. Обсерватория Веры С. Рубин стремится изменить это положение, позволяя астрономам непосредственно наблюдать слабые движущиеся объекты, которые могут указывать на присутствие планеты.
В течение следующего десятилетия телескоп обсерватории будет сканировать небо Южного полушария, собирая огромные объемы данных для выявления потенциальных кандидатов на планету Х. Однако обнаружение такого тусклого объекта, который лишь отражает солнечный свет, представляет собой значительные трудности. Астрономы должны будут проявить терпение и точность, ища тонкие изменения в яркости на небе.
Потенциальное открытие планеты Х может ответить на множество вопросов о поясе Койпера и динамике нашей солнечной системы, а также пробудить общественный интерес к исследованию космоса. Тем не менее, некоторые ученые выражают осторожность, подчеркивая необходимость тщательного анализа, чтобы избежать преждевременных выводов на основе потенциально ошибочных данных.
По мере подготовки обсерватории Веры С. Рубин к своей миссии в 2025 году научное сообщество остается полным надежд на прорыв в поисках этой давно разыскиваемой планетарной загадки.