NASA готовится запустить на Луну гелиосферный рентгеновский томограф Lunar Environment (LEXI), предназначенный для проведения беспрецедентных наблюдений за магнитным полем Земли. Используя передовые рентгеновские технологии, LEXI сделает снимки динамики магнитосферы, что позволит лучше понять ее реакцию на солнечный ветер.
Запуск миссии запланирован на 15 января на борту посадочного аппарата Blue Ghost компании Firefly Aerospace, который будет следить за магнитосферой Земли в течение шести дней. Он будет собирать данные, наблюдая за рентгеновскими лучами низкой энергии, отраженными от магнитного экрана, которые, как ожидается, покажут, как магнитосфера расширяется и сжимается в зависимости от колебаний интенсивности солнечного ветра.
Хюнжу Коннор, астрофизик из Центра космических полетов Годдарда NASA, отметила, что более сильные солнечные ветры сжимают магнитосферу, в то время как более слабые ветры позволяют ей расширяться. Это исследование может улучшить прогнозирование геомагнитных бурь, которые могут нарушать работу спутников и электронных систем.
Магнитосфера Земли, создаваемая движениями в расплавленном ядре, защищает от вредного космического излучения и частиц солнечного ветра. Понимание взаимодействия частиц с этим щитом имеет решающее значение для защиты как наземных, так и космических технологий.
Изначально запущенный под названием STORM в 2012 году для краткосрочной миссии, LEXI претерпел значительные улучшения и теперь готов к более длительному развертыванию. Брайан Уолш, космический физик в Бостонском университете и главный исследователь LEXI, заявил, что цель миссии - предоставить комплексный обзор космической среды Земли, способствуя прогрессу в исследовании космической погоды и ее влияния на устойчивость инфраструктуры.