Недавние наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) выявили захватывающие детали о кентавре (2060) Хирон, гибридном небесном теле, обладающем характеристиками как астероидов, так и комет.
Открытый в 1977 году, Хирон обращается вокруг Солнца каждые 50 лет, находясь между Юпитером и Нептуном. Эта уникальная позиция позволяет ученым изучать его поверхностные и атмосферные свойства, предоставляя информацию о ранней солнечной системе. Команда ученых из Института космических исследований Флориды при Университете Центральной Флориды недавно опубликовала свои результаты в журнале Astronomy & Astrophysics.
Они обнаружили замороженный углекислый газ и угарный газ на поверхности Хирона, а также углекислый газ и метан в его коме — облаке газа и пыли, окружающем его. Это первый случай, когда такая комбинация льдов наблюдалась на кентавре, что подчеркивает уникальность Хирона среди подобных небесных объектов.
Научный сотрудник Калифорнийского университета Ноэми Пинилла-Алонсо подчеркнула, что эти открытия способствуют нашему пониманию первичных условий нашей Солнечной системы. Она отметила: "Активные кекнтавры, такие как Хирон, предоставляют уникальную возможность изучать как поверхностные, так и подповехностные слои". Исследование предполагает, что обнаруженные газы, вероятно, происходят из областей на поверхности Хирона, которые получают значительное солнечное нагревание.
Исследование также показало наличие водяного льда и различных углеродосодержащих молекул, таких как этан и пропан, что указывает на сложные химические процессы. Эти открытия имеют решающее значение для понимания того, как такие тела эволюционируют со временем и как они взаимодействуют с окружающей средой.
Динамическое поведение Хирона, которое колеблется между кометоподобной активностью и астероидной стабильностью, поднимает интригующие вопросы о его составе и процессах, управляющих его изменениями. Шарль Шамбо, соавтор исследования, описал Хирона как "странный" среди кентавров из-за его уникальных особенностей, включая потенциальные кольца материала и поле обломков.
Поскольку Хирон приближается к Земле в ближайшие годы, исследователи планируют провести дополнительные исследования, чтобы получить более глубокие сведения о его ледяных резервуарах и химических свойствах, обещая захватывающие достижения в нашем понимании этих древних небесных тел.