Астронавт NASA Сунита Уильямс не вернется на Землю, как планировалось, в феврале 2024 года, из-за задержки примерно на месяц, вызванной техническими проблемами с капсулой SpaceX Dragon. Уильямс, которая начала десятидневную миссию в июне 2024 года, провела почти десять месяцев в космосе.
NASA объявила об этой задержке 17 декабря 2024 года, указав, что миссия Crew-10, первоначально запланированная на февраль, будет отложена. Задержка связана с необходимостью построить новую капсулу Dragon, которая доставит четырех астронавтов на Международную космическую станцию (МКС). Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей NASA, отметил, что изготовление, сборка, тестирование и окончательная интеграция капсулы требуют дополнительного времени.
Уильямс и ее коллега астронавт Буч Уилмор останутся на МКС еще на месяц. Их продленный Aufenthalt связан с проблемами с Boeing Starliner, в частности, с утечкой гелия и проблемами с двигателями.
В настоящее время оба астронавта находятся в хорошем состоянии и активно проводят исследования на борту МКС, где находятся девять астронавтов. Это не первый случай, когда астронавты продлевают свои миссии, но это первый неожиданный длительный Aufenthalt Уильямс.
МКС может разместить дополнительный персонал, имея более шести спальных мест, два туалета и тренажерный зал. Недавние грузовые миссии обеспечили достаточное количество еды и припасов для астронавтов.
NASA внимательно следит за воздействием длительных поездок в космос на здоровье астронавтов. Исследования показывают, что длительные Aufenthalte могут привести к ослаблению мышц, снижению плотности костей и повышенному риску сердечно-сосудистых заболеваний. Уильямс ранее провела 196 дней в космосе в 2006 году и ожидается, что она вернется после примерно 250 дней на этот раз.