17 декабря 2024 года Португальское космическое агентство, Европейское космическое агентство (ESA) и Португальский флот объявили о научном партнерстве, целью которого является использование подводных лодок в миссиях, имитирующих условия космического исследования. Эта инициатива направлена на подготовку к длительным миссиям за пределами низкой околоземной орбиты, включая поездки на Луну и Марс.
Сотрудничество будет использовать подводные лодки Португальского флота и их экипажи в качестве высокоточных аналогов изоляции и замкнутости, воспроизводя вызовы, с которыми сталкиваются космические миссии.
На протяжении более двух десятилетий ESA и ее международные партнеры использовали Международную космическую станцию (МКС) для изучения влияния космической среды на здоровье человека. Астронавты на МКС сталкиваются с экстремальными условиями, такими как микрогравитация, космическое излучение и ограниченные жилые пространства, что ставит под угрозу как физическое, так и психологическое благополучие.
Однако из-за ограниченных ресурсов МКС и сложности космических мероприятий ESA дополняет это исследование наземными исследованиями, которые имитируют космические условия. Эти среды, известные как аналоги, позволяют исследовать влияние космических полетов на здоровье астронавтов и тестировать технологии и стратегии, полезные как для космических миссий, так и для жизни на Земле.
Первая научная миссия в рамках программы Isolation Standard Measures for ESA Submarine Missions (SubSea ISM) в настоящее время осуществляется и имеет предполагаемую продолжительность 60 дней. Подводные лодки предназначены для воссоздания условий, аналогичных условиям космических миссий, включая изоляцию, замкнутые пространства и операционные задачи, что делает их идеальными для изучения влияния этих условий на экипажи и разработки стратегий преодоления.
Эти исследования имеют решающее значение для испытания новых технологий и методик, а также для сбора данных, которые будут способствовать успеху будущих космических миссий с участием человека. Результаты также будут актуальны для экстремальных условий, таких как полярные базы, военные миссии, клинические состояния (например, депрессия, расстройства сна и сезонное аффективное расстройство), длительные экспедиции и горные операции.
В Португалии уже имеются несколько наземных аналоговых площадок, включая вулкан Капелиньюш и Баррейру да Фанека на Азорах, а также острова Селваженс на Мадейре.