Новое имя появилось на глобальной карте значительных центров космических исследований: Дюбендорф, Швейцария. 10 декабря 2024 года Starlab объявил о планах создать объект в Инновационном парке, расположенном на территории военного аэродрома.
Starlab, совместный проект Airbus, Mitsubishi, Northrop Grumman и Lufthansa, разрабатывает новые модули спутников, которые будут работать на высоте примерно 400 километров над Землей. Эти спутники позволят астронавтам проводить научные эксперименты и синтезировать новые химические вещества в условиях микрогравитации.
Введение Starlab рассматривается как трансформационный момент для исследовательского ландшафта Цюриха. Кармен Уокер Спэ, директор по экономическим вопросам, подчеркнула, что привлечение таких «маяковых компаний» было долгосрочной целью. Подробности об инвестициях остаются нераскрытыми, но условия для Starlab, как сообщается, благоприятные. С созданием Starlab, наряду с Космическим хабом Университета Цюриха, город позиционируется как ведущий центр космических исследований. Оливер Ульрих, директор Космического хаба, подчеркнул растущую роль города в новой космической гонке.
Starlab стремится облегчить исследовательские проекты, которые изучают влияние микрогравитации на живые клетки и другие области, делая космические эксперименты более эффективными и экономичными. Потенциальные приложения охватывают биотехнологии, фармацевтику и медицинские технологии, где уникальные возможности возникают благодаря проведению экспериментов в космосе.
С финансовой точки зрения исследование космоса становится все более многообещающим. Ульрих отметил, что стоимость отправки одного килограмма груза на спутник может вскоре снизиться до около 100 долларов благодаря многоразовым ракетам. Ожидается, что спутники Starlab войдут в серийное производство, что дополнительно снизит затраты и сделает эксперименты в ближнем космосе более доступными.
Всемирный экономический форум оценивает, что космическая экономика может достичь ежегодного экономического потенциала примерно в 1,8 триллиона долларов к 2035 году. Если Starlab добьется успеха, кантон Цюрих может значительно выиграть от этого экономического роста.
Международная космическая станция (МКС), действующая с 2000 года, приближается к концу своего срока службы и планируется к списанию в 2030 году. NASA сместила свой фокус на частные решения для операций после МКС, и Starlab конкурирует с другими частными инициативами.
Мануэль Яуманн, отвечающий за разработку новой станции в Airbus, считает, что Starlab имеет конкурентное преимущество благодаря своему инновационному дизайну. Спутники будут изготовлены из нержавеющей стали вместо дорогого алюминия или титана, что увеличивает их прочность к жестким условиям космоса. Кроме того, новые тяжелые ракеты позволят транспортировать целые спутники, что снизит стоимость запуска на 80%.
Хотя объект Starlab в Дюбендорфе будет в основном служить наземной станцией для будущих миссий, график разработки плотный, с первым запуском спутника, запланированным на 2029 год. Любые задержки могут отложить следующую попытку до 2030 года, что подчеркивает срочность проекта.