Ровер Perseverance NASA достиг значительного успеха с обнаружением углеродных молекул на Марсе, что улучшает наше понимание потенциала планеты для древней жизни. Используя инструмент SHERLOC (Сканирование обитаемых сред с помощью рамановской спектроскопии и люминесценции для органических веществ и химических соединений), ровер обнаружил эти молекулы в марсианских породах, предоставляя важные подсказки о возможности жизни.
Важно отметить, что хотя наличие органических молекул интригует, это не подтверждает жизнь. Эти соединения также могут образовываться в результате небиологических процессов, включая химические реакции с водой или воздействие космического излучения. Таким образом, это открытие является важным шагом, а не окончательным ответом на вопрос о существовании жизни на Марсе.
SHERLOC, расположенный на роботизированной руке Perseverance, использует спектроскопические методы для обнаружения и картирования органических соединений и минералов, которые образуются в водных средах. Его точность позволила ученым идентифицировать и локализовать эти углеродные молекулы в кратере Езеро, области, которая, как считается, когда-то была местом дельты реки миллиарды лет назад.
Это открытие является важной частью кампании по возвращению образцов с Марса, совместной инициативы NASA и Европейского космического агентства (ESA). Эта миссия направлена на возвращение образцов марсианских пород на Землю для детального лабораторного анализа, что поможет определить, имеют ли обнаруженные органические молекулы биологическое происхождение — то, что ин-ситу инструменты на ровере не могут полностью подтвердить.
Наличие углеродных молекул добавляет к растущему числу доказательств того, что Марс когда-то мог поддерживать жизнь. Предыдущие миссии уже выявили минералы, образованные водой, и атмосферные условия, благоприятные для жизни. Находки Perseverance приближают ученых к восстановлению истории планеты.
Тем не менее, процесс возвращения марсианских образцов на Землю связан с беспрецедентными техническими вызовами, включая разработку методов стерилизации для предотвращения загрязнения и обеспечение безопасной транспортировки через межпланетные расстояния. Несмотря на эти препятствия, кампания по возвращению образцов с Марса обещает стать знаковым событием в планетарной науке, потенциально изменяя наше понимание существования жизни за пределами Земли.