Американские и китайские исследователи обнаружили доказательства вулканических извержений на обратной стороне Луны, датируемых более чем 4,2 миллиарда лет назад. Результаты, опубликованные в журналах Nature и Science, основаны на образцах, собранных во время миссии Chang'e-6 Китая.
Анализ показал фрагменты базальта, типа вулканической породы, образующейся после извержений, что указывает на то, что, хотя вулканическая активность была известна на видимой стороне Луны, геология обратной стороны значительно отличается и в значительной степени остается неизученной.
Эти образцы, первые, полученные с обратной стороны Луны, были собраны после почти двух месяцев миссии Chang'e-6. Под руководством экспертов из Китайской академии наук исследователи использовали радиометрическое датирование для определения возраста вулканических пород.
Кроме того, в ходе исследования была выявлена удивительно молодая эрупция, произошедшая примерно 2,83 миллиарда лет назад, что не наблюдалось на видимой стороне. Профессор Цюли Ли из Китайской академии наук отметил, что это первое геохронологическое исследование, основанное на образцах Chang'e-6, которое будет иметь большое значение для науки о Луне и планетарной науки.
Несмотря на то, что это называют 'темной стороной', этот участок Луны получает много солнечного света; он просто не виден с Земли. Луна находится в приливной синхронизации с Землей и вращается вокруг своей оси примерно 27 дней, что означает, что одна и та же сторона всегда обращена к нашей планете.
Первая фотография обратной стороны была сделана в 1959 году советским космическим аппаратом Luna 3. Хотя она была низкого качества, она предоставила новый взгляд на Луну. С тех пор было передано несколько изображений более высокого качества, включая видео NASA 2015 года, показывающее Луну с ее обратной стороны, с Землей на заднем плане.