16 ноября 2024 года Пакистанская комиссия по исследованию космоса и верхней атмосферы (SUPARCO) объявила о планах отправить 35-килограммовый марсоход на южный полюс Луны с помощью миссии Чанъэ-8, запланированной на запуск в 2028 году.
Это сотрудничество станет первым прямым участием южноазиатской страны в исследовании Луны. Марсоход будет исследовать регион, который, по мнению ученых, содержит ценные ресурсы, включая водяной лед.
Партнерство между Пакистаном и Китаем началось после успешного запуска зонда iCube Qamar на борту миссии Чанъэ-6 в мае 2024 года. Зонд вышел на лунную орбиту, продвигая усилия Пакистана в области космических исследований, сделав детализированные изображения поверхности Луны и собрав данные о ее магнитном поле.
Чанъэ-8 будет включать в себя спускаемый аппарат и марсоход, оснащенные десятью научными инструментами, такими как сейсмометр, радиометр и многоспектральные тепловизионные камеры. Основные цели миссии включают изучение геологии Луны, наблюдение за Землей, сбор и анализ образцов лунного грунта, а также испытание использования лунных ресурсов.
Потенциальные места посадки для Чанъэ-8 включают районы вокруг плато Лейбниц Бета, кратера Амундсена, кратера Кабеус и хребта, соединяющего кратеры Шаклтон и де Гералх.
Результаты, полученные от Чанъэ-8, должны заложить основу для создания международной лунной исследовательской станции (ILRS) между Россией и Китаем, планируемой к строительству в период с 2031 по 2035 год.