Астрономы потеряли из виду звезду в галактике Андромеды, что может указывать на редкое астрономическое явление. Звезда с обозначением M31-2014-DS1 была впервые замечена в 2014 году, когда она ярко светилась в инфракрасном спектре. Ее светимость оставалась стабильной примерно 1000 дней, прежде чем затухла в течение следующих 1000 дней и, в конечном итоге, исчезла в 2023 году.
Как правило, массивные звезды проходят через взрыв сверхновой, который приводит к образованию черной дыры. Однако M31-2014-DS1, похоже, обошла эту стадию, коллапсировав без ожидаемых драматических эффектов. Астрофизики назвали это явление «неудавшейся сверхновой».
Они провели сравнения с аналогичным объектом, расположенным гораздо дальше в галактике Фейерверк (NGC 6946), которая находится в 22 миллионах световых лет от Земли. Исследователи предполагают, что звезды в определенном диапазоне масс, особенно те, которые бедны водородом, могут закончить свою жизнь таким образом.
Косвенные доказательства, подтверждающие эту гипотезу, могут возникнуть из рентгеновских излучений кандидатов в неудавшие сверхновые, указывая на наличие поглощающих материю черных дыр. Хотя такие излучения пока не были обнаружены, ученые уверены, что это лишь вопрос времени.