7 ноября 2024 года Япония запустила первый в мире деревянный спутник, Lignosat, предназначенный для изучения поведения древесины в космических условиях. Эта инициатива направлена на оценку жизнеспособности возобновляемых материалов для будущих лунных и марсианских обиталищ.
Спутник весом всего 900 граммов в настоящее время направляется к Международной космической станции на борту ракеты SpaceX. После прибытия Lignosat будет выведен на орбиту над Землей.
Конструктивные панели спутника изготовлены из хоноки, древесины, схожей с магнолией, и используют традиционные японские технологии деревообработки, которые исключают необходимость в винтах или клее. Исследователи из Университета Киото, разработавшие спутник, предполагают, что древесина может заменить некоторые металлы, используемые в космических исследованиях.
Кодзи Мурата, профессор лесоводства Университета Киото, отметил, что ранние самолеты XX века были сделаны из дерева, что предполагает, что деревянный спутник осуществим. Команда имеет 50-летний план, который включает в себя посадку деревьев и строительство бревенчатых домов на Луне и Марсе.
Астронавт Такато Дои, который изучает деятельность человека в космосе в Университете Киото, подчеркнул, что древесина является устойчивым материалом, который может обеспечить долгосрочное обитание в космосе. Он указал, что древесина лучше выдерживает космические условия, чем на Земле, поскольку отсутствие воды и кислорода предотвращает гниение и сгорание.
Lignosat должен оставаться на орбите в течение шести месяцев, оснащенный как деревянными панелями, так и традиционными алюминиевыми конструкциями. Он будет измерять, как древесина выдерживает экстремальные условия космоса, где температуры колеблются между -100 и +100 градусами Цельсия каждые 45 минут.
Спутник также оценит способность древесины снижать воздействие радиации на полупроводники, что может быть полезно для строительства центров обработки данных в космосе. Кэндзи Кариа, директор Исследовательского института Sumitomo Forestry Tsukuba, отметил, что, хотя древесина может показаться устаревшей, она на самом деле представляет собой передовую технологию для будущей колонизации космоса.
Исследователи считают, что расширение в космос может оживить лесную промышленность. Кроме того, дизайн Lignosat минимизирует экологические последствия в конце его жизненного цикла, так как он сгорит при повторном входе, избегая космического мусора. Дои выразил опасения, что металлические спутники могут в будущем быть запрещены для предотвращения космического мусора.