NASA представила впечатляющее составное изображение, полученное с помощью космического телескопа Хаббл и космического телескопа Джеймс Уэб, на котором изображены две наложенные спиральные галактики: IC 2163 и NGC 2207.
Находящиеся примерно в 114 миллионах световых лет в созвездии Большой Пес, NGC 2207 является более крупной и массивной галактикой, в то время как IC 2163 меньше. Гравитационные силы NGC 2207 искажают форму IC 2163, создавая длинные приливные хвосты, протянувшиеся на более чем 100 000 световых лет.
IC 2163 в настоящее время движется против часовой стрелки мимо NGC 2207, после того как она приблизилась к ней на минимальное расстояние 40 миллионов лет назад. Из-за недостаточной энергии IC 2163 будет снова притянута к NGC 2207 в будущем.
Астрономы отметили, что яркие цвета на изображении являются результатом комбинации среднеинфракрасного света от Уэба и видимого и ультрафиолетового света от Хаббла. Они исследуют потенциальные доказательства их взаимодействия на ударных фронтах, где галактики могли столкнуться.
Галактики демонстрируют высокие темпы звездообразования, производя около двух десятков новых звезд солнечной массы ежегодно, в то время как в Млечном Пути их образуется всего две или три. Обе галактики в последние десятилетия стали домом для семи известных сверхновых, что значительно выше среднего показателя одной сверхновой каждые 50 лет в Млечном Пути.
Яркие голубые области в ультрафиолетовых наблюдениях Хаббла и розовые и белые регионы, детализированные в данных среднеинфракрасного излучения от Уэба, указывают на области звездообразования, известные как суперскопления. Верхний спиральный рукав NGC 2207 демонстрирует несколько примеров этих областей звездообразования.
Кроме того, верхние и нижние 'веки' IC 2163 полны новообразованных звезд, которые светятся ярко.