Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) планируют запустить свой космический аппарат Mohammed Bin Rashid (MBR) к поясу астероидов на японской ракете H3 в начале 2028 года. Эта миссия стала возможной благодаря соглашению между Космическим агентством ОАЭ и Mitsubishi Heavy Industries.
Шейх Хамдан бин Мохаммед бин Рашид Аль Мактум, наследный принц Дубая, подчеркнул, что эта миссия является важным шагом для ОАЭ в становлении ключевым игроком в области космической науки. Он отметил, что миссия по исследованию Венеры и пояса астероидов является значительной вехой на пути к их космическим исследованиям, основанным на таланте и преданности эмиратцев.
Миссия MBR Explorer основывается на успехе миссии Hope Probe на Марсе и представляет собой третье сотрудничество между ОАЭ и Mitsubishi Heavy Industries после запусков KhalifaSat в 2018 году и Hope Probe в 2020 году.
Общая продолжительность миссии составит 13 лет, из которых шесть лет будут посвящены разработке космического аппарата, а семь лет — исследованию главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. MBR Explorer выполнит близкие пролёты шести астероидов и приземлится на седьмом, Justitia, собирая научные данные.
Доктор Ахмад Белхул Аль Фаласи, министр спорта и председатель Космического агентства ОАЭ, отметил, что эта миссия соответствует их стратегии по укреплению местных и глобальных партнерств, а также стимулированию инвестиций в растущий космический сектор. Первая встреча с астероидом ожидается в феврале 2030 года, что ознаменует начало обширного исследования пояса астероидов.
Космический аппарат MBR Explorer оснащён четырьмя современными научными приборами, включая оптическую камеру, средневолновой инфракрасный спектрометр, тепловой инфракрасный спектрометр и инфракрасную камеру, которые будут измерять состав поверхности, геологию, плотность, температуру и теплофизические свойства различных астероидов для оценки их эволюционных этапов и происхождения.