Наблюдения с помощью телескопа Джеймса Уэбба выявили наличие углекислого газа и перекиси водорода на Хароне, крупнейшем спутнике Плутона. Это первая детекция этих веществ на поверхности Харона, который имеет диаметр около 1 200 км.
Результаты, опубликованные 7 октября 2024 года, показывают, что поверхность Харона также содержит водяной лед, соединения с аммонием и органические материалы. Наличие перекиси водорода указывает на то, что луна подвергалась значительным процессам облучения на протяжении своей 4,5 миллиарда летней истории, в то время как углекислый газ, вероятно, произошел от первичных материалов, из которых образовался Харон.
Харон, открытый в 1978 году, примечателен тем, что является крупнейшим спутником относительно своей планеты в солнечной системе. Новые данные основаны на предыдущих наблюдениях, проведенных космическим аппаратом New Horizons NASA во время его пролета мимо системы Плутона в 2015 году.
Исследователи использовали ближний инфракрасный спектрограф Уэбба для проведения подробных наблюдений, охватывающих северное полушарие Харона. Эти открытия предоставляют ценную информацию о эволюции небесных тел в дальнем солнечном системе, подчеркивая уникальные характеристики каждого небольшого тела.