Сильные ветры урагана Хелен нанесли значительный ущерб в западной Северной Каролине в конце сентября, в результате чего повалилось десятки тысяч деревьев. Это разрушение создало условия, которые могут увеличить риск лесных пожаров в регионе.
Скорость ветра превышала 160 км/ч, а также были зафиксированы исторические наводнения во время удара урагана, оставившие после себя значительное количество древесных обломков, включая листья и ветви, которые могут служить топливом для потенциальных лесных пожаров. Роберт Шиллер, профессор лесной экологии в Университете Северной Каролины, подчеркнул, что наличие мелких материалов имеет решающее значение для распространения огня.
Шиллер отметил, что сосны, известные своей высокой воспламеняемостью из-за содержания смолы, и дубы, которые доминируют в местном ландшафте, представляют собой значительные риски для лесных пожаров. Текущие сухие условия усугубляют эту проблему, поскольку изобилие топлива от поваленных деревьев может привести к возникновению лесных пожаров.
Для решения этой угрозы власти могут рассмотреть возможность создания противопожарных полос — специально отведенных зон, которые могут замедлить распространение огня. Однако сложный рельеф и поврежденная инфраструктура усложняют этот подход. Кроме того, могут быть введены запреты на сжигание, чтобы предотвратить пожары в сухие и ветреные дни.
Смотрим в будущее, предстоящие месяцы могут снизить риск лесных пожаров, поскольку влага от снега и процессы естественного разложения повлияют на древесные обломки. Тем не менее, рекомендуется принять срочные меры для снижения рисков, связанных с текущей засухой.