Миссия NASA Dragonfly, ядерный роторный аппарат, предназначенный для исследования спутника Сатурна Титана на предмет потенциальных признаков внеземной жизни, успешно прошла критический анализ проекта. Этот этап, объявленный 24 апреля 2025 года, означает, что планы проектирования, изготовления, интеграции и тестирования миссии утверждены, что открывает путь к строительству космического корабля.
Запуск миссии Dragonfly запланирован на июль 2028 года на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy из Космического центра Кеннеди NASA во Флориде. После почти семилетнего путешествия роторный аппарат проведет более трех лет, анализируя поверхность Титана, оценивая его пригодность для жизни и ища пребиотическую химию и потенциальные признаки жизни.
Оснащенный камерами, датчиками и пробоотборниками, Dragonfly исследует различные места посадки на Титане, спутнике с плотной атмосферой, углеводородными дюнами и подповерхностным океаном. Ученые считают, что этот океан потенциально может содержать жизнь, что делает Титан главной целью для астробиологических исследований. Миссия, управляемая Лабораторией прикладной физики (APL) Университета Джонса Хопкинса, представляет собой важный шаг в исследовании планет и поиске жизни за пределами Земли.