На протяжении десятилетий Зона 51 была окутана тайной, подпитывая бесчисленные теории заговора о внеземной жизни и правительственных сокрытиях. Однако рассекреченные документы ЦРУ раскрывают более приземленную, хотя и все еще увлекательную правду: Зона 51 в основном служила сверхсекретным полигоном для испытаний передовых самолетов во время холодной войны.
Самолет-шпион U-2 и рост числа наблюдений НЛО
Объект в Грум-Лейк, штат Невада, был создан в 1955 году для разработки и испытаний самолета-шпиона Lockheed U-2. Этот самолет, способный летать на высоте более 21 000 метров, сыграл решающую роль в сборе разведывательной информации во время холодной войны, наблюдая за Советским Союзом, Китаем и Кубой. Высотные полеты U-2 непреднамеренно привели к всплеску сообщений о наблюдениях НЛО в 1950-х и 1960-х годах.
Согласно отчетам ЦРУ, полеты U-2 и более поздних OXCART составляли более половины всех сообщений об НЛО в то время. Коммерческие авиалайнеры обычно летали на гораздо меньших высотах, поэтому вид этих высотных самолетов-шпионов часто неправильно истолковывался. Чтобы сохранить секретность, истинная причина этих наблюдений не разглашалась общественности, что еще больше подпитывало спекуляции и теории заговора.
Помимо U-2: другие самолеты, испытанные в Зоне 51
Помимо U-2, Зона 51 также использовалась для испытаний других передовых самолетов, включая SR-71 Blackbird и истребитель-невидимку F-117 Nighthawk. Удаленное расположение и высокий уровень безопасности сделали его идеальным местом для разработки и оценки передовых авиационных технологий. Пилоты, летавшие на U-2 на больших высотах, должны были носить специальные скафандры из-за атмосферных условий, что могло способствовать распространению слухов о внеземных связях с этим местом.
Хотя истинное назначение Зоны 51 может не включать инопланетян или НЛО, ее роль в шпионаже времен холодной войны и разработке новаторских самолетов остается важной частью ее истории. Секретность, окружающая базу, в сочетании с необычными наблюдениями, вызванными ее деятельностью, укрепила ее место в массовой культуре и конспирологических преданиях.