Британские ученые выразили оптимизм по поводу скорого доказательства существования внеземной жизни после новаторского открытия на экзопланете K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли.
Исследователи из Кембриджского университета обнаружили химические вещества, в том числе диметилсульфид (DMS) и диметилдисульфид (DMDS), производимые простыми организмами, что позволяет предположить, что планета может изобиловать жизнью.
Для идентификации этих химических веществ использовался космический телескоп Джеймса Уэбба. K2-18b в 8,6 раза массивнее Земли и в 2,6 раза больше, с водяным паром и температурами, которые могут поддерживать жизнь.
Профессор Никку Мадхусудхан, ведущий исследователь, считает, что подтверждение жизни на K2-18b будет указывать на то, что жизнь распространена в галактике. Планета считается миром Hycean, потенциально обладающим богатой водородом атмосферой и поверхностью, покрытой водным океаном.
Ученые планируют провести дальнейшие исследования, чтобы определить, могут ли DMS и DMDS производиться небиологическим путем в наблюдаемых количествах. Они подчеркивают важность скептицизма и тщательного тестирования для подтверждения своих выводов.
Открытие знаменует собой потенциальный переломный момент в ответе на фундаментальный вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной. Подтверждение ожидается в течение одного-двух лет.