Исследователи обнаружили, как морская бактерия Alcanivorax borkumensis создает вещество, действующее как «органическое средство для мытья посуды». Этот природный детергент позволяет бактерии прикрепляться к каплям нефти, ускоряя разложение нефтяных разливов.
В ходе исследования, в котором участвовали ученые из нескольких университетов и исследовательских центров, был выявлен кластер генов, ответственный за производство этого детергента. Когда эти гены были отключены, способность бактерии прилипать к каплям нефти значительно снижалась, что влияло на поглощение нефти и рост.
Цзясинь Цуй, докторант, картировала синтетический путь, показав, что в производстве детергента участвуют три фермента. Перенеся эти гены в другую бактерию, они смогли произвести тот же детергент. Эти результаты могут привести к созданию более эффективных штаммов бактерий, разлагающих нефть, и потенциальному биотехнологическому использованию для микробного производства ключевых химических соединений из углеводородов.