Мезопелагическая зона, обширная и в значительной степени неизученная океаническая экосистема, сталкивается со значительной угрозой из-за глубоководной добычи полезных ископаемых. Эта зона, начинающаяся примерно на глубине 200 метров ниже поверхности, имеет решающее значение для поддержания морской жизни, включая коммерчески ценные виды рыб и морских млекопитающих.
По мере роста спроса на минералы, используемые в аккумуляторах для электромобилей и смартфонах, горнодобывающие компании нацеливаются на глубоководные районы, в частности на залежи полиметаллических конкреций размером с картофель на дне океана, содержащие ценные металлы. Однако исследования показывают, что удаление этих конкреций может нарушить среду обитания и поставить под угрозу морских обитателей, а также создать риски для мезопелагической экосистемы, расположенной выше.
Шлейфы осадочных пород и нарушение экосистемы
Одной из основных проблем является образование шлейфов осадочных пород во время горных работ. Эти шлейфы могут мешать питанию, нарушать пищевые цепи и изменять поведение животных. Международный орган по морскому дну (ISA) планирует обсудить и, возможно, завершить разработку правил глубоководной добычи полезных ископаемых в июле 2025 года. Эти правила будут иметь решающее значение для определения будущего крупномасштабной коммерческой добычи полезных ископаемых и ее потенциального воздействия на хрупкие экосистемы. ISA сталкивается с необходимостью сбалансировать потребность в ресурсах с защитой окружающей среды.
Потенциальные последствия глубоководной добычи полезных ископаемых выходят за рамки непосредственных мест добычи. Шумовое загрязнение от горнодобывающего оборудования может нарушить морскую жизнь, а выброс токсичных металлов из потревоженных отложений может загрязнить пищевую цепь. Крайне важно провести всесторонние исследования, чтобы полностью понять эти риски, прежде чем приступать к крупномасштабным горнодобывающим операциям.