Киты вносят значительный вклад в здоровье морских экосистем, и недавние исследования подчеркивают важность их мочи как источника питательных веществ. Исследование, опубликованное в *Nature Communications* в марте 2025 года, подтверждает, что моча усатых китов обеспечивает необходимые питательные вещества, особенно в тропических водах, где этих жизненно важных элементов не хватает. Горбатые, серые и гладкие киты мигрируют из полярных районов кормления в экваториальные районы размножения, перенося важные питательные вещества.
Во время своих миграций киты выделяют мочу, фекалии и плаценту, обогащая бедные питательными веществами районы. Этот процесс, известный как «великий китовый конвейер», переносит значительное количество углерода и азота в тропики. Согласно исследованию, горбатые, серые и гладкие киты ежегодно переносят более 4000 тонн питательных веществ, таких как азот, в прибрежные районы с низким содержанием питательных веществ в тропиках и субтропиках. Они также приносят более 45 000 тонн биомассы.
Моча китов стимулирует рост фитопланктона и фотосинтез, потенциально улавливая 18 180 тонн углерода из атмосферы ежегодно. Исторический китобойный промысел сократил этот перенос питательных веществ примерно до одной трети от его потенциала. Защита китов имеет важное значение для поддержания здоровья океана и поддержки улавливания углерода, поскольку эти океанские гиганты играют жизненно важную роль в морских экосистемах.