Глубоко в Атлантическом океане скрывается удивительное место, существующее уже более 120 000 лет. Это Потерянный город — гидротермальная система, которая демонстрирует устойчивость и приспособляемость жизни даже в самых экстремальных условиях.
Геологическое чудо в глубинах океана
Потерянный город расположен на глубине 2300 футов (700 метров) под поверхностью океана. Он известен своими высокими белыми шпилями, достигающими почти 200 футов (60 метров). Эти структуры образуются в результате реакции морской воды с земной мантией, при которой выделяются водород и метан, создавая щелочную среду. Температура гидротермальных жидкостей здесь достигает 90°C, создавая условия для необычных форм жизни.
Экосистема, пережившая тысячелетия
Исследователи обнаружили в Потерянном городе уникальные микроорганизмы, которые питаются водородом и органическими молекулами, выделяемыми гидротермальными источниками.
Кроме микробной жизни, в этой экосистеме обитают:
брюхоногие моллюски
ракообразные
многощетинковые черви
крошечные беспозвоночные, адаптировавшиеся к экстремальным условиям
Эти находки подчеркивают исключительное биоразнообразие Потерянного города, демонстрируя, как жизнь может процветать там, где, казалось бы, её быть не должно.
Ключ к пониманию жизни на Земле и за её пределами
Потерянный город признан экологически и биологически значимой зоной и рассматривается как потенциальный объект Всемирного наследия. Недавние исследования включали извлечение 1268-метрового керна, который содержит уникальную информацию о химических процессах, поддерживающих жизнь.
Условия в этой гидротермальной системе напоминают среды, возможные на спутниках Юпитера (Европа) и Сатурна (Энцелад), что делает Потерянный город ключевой моделью для поиска внеземной жизни.
Потерянный город — это не просто редкое геологическое явление, а живое доказательство того, что жизнь способна адаптироваться к самым суровым условиям. Его изучение помогает раскрыть тайны происхождения жизни на Земле и понять, где ещё во Вселенной могут существовать подобные экосистемы. Возможно, ключ к поиску внеземной жизни скрывается не на поверхности далёких планет, а в глубинах наших собственных океанов.