Океан продолжает раскрывать свои секреты с недавним открытием самого большого известного коралла в мире, размеры которого впечатляют — 180 футов в окружности. Его нашли команда National Geographic Pristine Seas во время экспедиции на Соломоновых островах, и этот массивный коралл виден даже из космоса.
Этот уникальный коралл, идентифицированный как Pavona clavus, отличается от типичных коралловых рифов. Хотя в основном он окрашен в коричневые тона, он также имеет яркие акценты желтого, синего и красного. В отличие от традиционных коралловых рифов, этот отдельный коралл не имеет колоний и существует на морском дне уже 300–500 лет.
Сначала его приняли за затонувший корабль, но размеры этого коралла гораздо больше. Морской эколог Энрик Сала подчеркнул его важность, сказав: "Как только мы думаем, что на Земле больше нечего открывать, мы находим огромный коралл, состоящий из почти 1 миллиарда маленьких полипов, пульсирующих жизнью и цветом." Это открытие подчеркивает важную роль кораллов в защите прибрежных сообществ и поддержке местной экономики.
Тем не менее, кораллу угрожают изменения климата и человеческая деятельность, что подчеркивает необходимость в усилиях по охране этих жизненно важных экосистем.