Ученые недавно поставили под сомнение широко распространенное мнение о том, что только вирусы и микробы могут выживать в экстремальных глубинах океана. Революционная экспедиция, проведенная исследователями из Института океана Шмидта на Восточно-Тихоокеанском поднятии, вблизи Галапагосских островов, выявила наличие гигантских, призрачно-белых трубчатых червей, процветающих в этих суровых условиях.
Это первый случай, когда животные были обнаружены в заполненных жидкостью карманах под морским дном на глубоководных гидротермальных источниках, которые ранее считались местом обитания только микробной и вирусной жизни. Трубчатые черви, особенно виды Oasisia alvinae и Riftia pachyptila, могут достигать впечатляющих размеров до 20 и 50 сантиметров соответственно.
Исследование подчеркивает потенциал быстрой колонизации этими животными, предполагая, что личинки могут перемещаться по морскому дну с помощью океанских течений, прежде чем осесть в источниках. Интересно, что команда обнаружила взрослых трубчатых червей и даже доказательства размножения непосредственно под морским дном, что указывает на сложную экосистему, процветающую в этих экстремальных условиях.
Это открытие не только расширяет наше понимание жизни в глубинах, но и ставит вопросы о механизмах распространения личинок в таких изолированных средах.