Древняя пчелиная окаменелость, обнаруженная в Новой Зеландии, переписывает историю опыления

Окаменелость пчелы Leioproctus barrydonovani возрастом 14,6 млн лет, обнаруженная в Отаго (Новая Зеландия), ставит под сомнение существующие теории об эволюции пчел в Южном полушарии. Этот хорошо сохранившийся экземпляр, найденный в ископаемом месторождении Хиндон Маар, свидетельствует о том, что пчелы обитали в Новой Зеландии гораздо раньше, чем считалось ранее, что может изменить наше представление об истории опыления в этом регионе. Окаменелость была найдена в осадочных породах, которые когда-то были покрыты густыми смешанными лесами. Эксперты считают, что эта пчела могла играть решающую роль в опылении таких растений, как Nothofagus и Pseudopanax в эпоху миоцена. Это открытие вызывает вопросы о нехватке местных видов пчел в современной Новой Зеландии и о возможном влиянии изменения климата и конкуренции с другими опылителями на их популяции. Дальнейшие исследования направлены на выяснение связи между Leioproctus barrydonovani и современными видами пчел, чтобы определить, является ли она их прямым предком или представляет собой вымершую ветвь эволюции. Эта находка подчёркивает значимость месторождения Гиндон-Маар для будущих палеонтологических исследований и нашего понимания эволюции насекомых в Новой Зеландии