Суккуленты Южной Африки, включая редкие виды, такие как Конопхитум и Литопс, сталкиваются с растущей угрозой из-за незаконного сбора, в результате которого с 2019 года было изъято более 1 миллиона растений. Эта тревожная тенденция подпитывается международным спросом и онлайн-рынками, что приводит к значительным экологическим и культурным последствиям.
Биом Суккулент Капа, горячая точка биоразнообразия площадью 116 000 км², является домом для более 6 000 видов растений, 40% из которых являются эндемичными. Эти медленно растущие суккуленты, некоторые из которых живут сотни лет, теперь находятся под угрозой исчезновения в дикой природе из-за разгула незаконной торговли.
Несмотря на защитные законы Южной Африки, незаконная торговля продолжает процветать, что вызывает призывы к милитаризованным стратегиям охраны, аналогичным тем, что используются против браконьерства носорогов. Тем не менее, эти подходы привели к нарушениям прав человека и напряженным отношениям с коренными сообществами, которые полагаются на эти растения в культурных и медицинских целях.
Эксперты выступают за подход к снижению ущерба, который признает сложность торговли суккулентами. Содействуя сотрудничеству между защитниками окружающей среды и местными сообществами, можно было бы установить устойчивые практики сбора, которые обеспечили бы экономические выгоды и одновременно защитили уникальную флору региона.
Поскольку незаконная торговля суккулентами продолжает расти, это подчеркивает настоятельную необходимость в инновационных стратегиях охраны окружающей среды, которые ставят в приоритет как экологическую целостность, так и средства к существованию местного населения.