В замечательном палеонтологическом открытии исследователи обнаружили самые старые известные ископаемые гогонопсидов на Майорке, Испания, возрастом не менее 270 миллионов лет. Эта находка, о которой сообщается в журнале Nature Communications, подчеркивает эволюционное значение этих существ, которые являются предками современных млекопитающих.
Гогонопсиды, группа вымерших синапсидов, были известны своими характерными саблезубыми зубами и были высшими хищниками в период перми. Ископаемые были найдены в Баньальбуфаре, расположенном в горах Серра-де-Трамунтана, и включают множество остатков, таких как фрагменты черепа, позвонки, ребра и хорошо сохранившаяся бедренная кость.
Жозеп Фортуньи, ведущий исследователь из Каталонского института палеонтологии, отметил необычное местоположение находки, поскольку ранее известные ископаемые гогонопсидов в основном находились в высокоширотных регионах, таких как Россия и Южная Африка. Это открытие не только сдвигает хронологию для этих древних существ, но и предоставляет информацию об их среде обитания, которая когда-то была частью суперконтинента Пангея.
Во время перми Майорка находилась в экваториальном климате, с муссонными погодными условиями. Район, где были найдены ископаемые, вероятно, был затопляемой равниной с временными прудами, что указывает на богатую экосистему, в которую входила другая доисторическая фауна.
Рафаэль Матамалес, исследователь в Балеарском музее естественных наук, выразил удивление количеством найденных ископаемых, отметив, что раскопки превзошли ожидания. Изучение почти целой бедренной кости показывает, что гогонопсиды имели более вертикальную позу по сравнению с рептилиями, что позволяло им более эффективно передвигаться.
Это открытие не только освещает древнее биоразнообразие Балеарских островов, но и подчеркивает важность продолжающегося палеонтологического исследования для понимания эволюционной истории жизни на Земле.