Революционное палеонтологическое открытие в Австралии выявило новый вид древнего паука, Megamonodontium mccluskyi, который жил в миоценовой эпохе. Согласно отчетам из Zoological Journal of the Linnean Society, этот паук в пять раз больше своего ближайшего современного родственника, что представляет собой значительный шаг вперед в понимании эволюции пауков на австралийском континенте.
Ископаемое, одно из четырех ископаемых останков пауков, найденных в Австралии, было обнаружено на палеонтологическом месте McGraths Flats, датируемом примерно 11-16 миллионами лет. Эта находка подчеркивает разнообразие доисторической фауны и предоставляет ценную информацию о климатических и географических изменениях, которые сформировали Австралию на протяжении тысячелетий.
Megamonodontium mccluskyi, принадлежащий к семейству Barychelidae, известен своей способностью строить ловушки. Это открытие позволяет исследователям глубже понять эволюционную историю пауков в Австралии.
Длина этого паука составляет около 50 миллиметров, что делает его вторым по величине ископаемым пауком в мире и самым крупным, найденным в Австралии. Его открытие имеет решающее значение для понимания разнообразия видов, которые когда-либо обитали на континенте.
Во время миоцена Австралия характеризовалась тропическим климатом, резко контрастирующим с преобладающими сегодня аридными условиями. Вымирание этого паука связано с климатическими изменениями, которые привели к исчезновению тропических лесов. Филогенетические анализы предполагают значительное расхождение мига́ломорфных пауков в этот период, отражая влияние экологических изменений.
Находки ископаемых пауков редки из-за их быстрой разложения после смерти. Большинство остатков пауков восходят к девонскому периоду, в то время как самое большое известное ископаемое паучье, Jurassica nephila, датируется юрским периодом и имеет длину около 15 сантиметров.
Сложность превращения в ископаемое заключается в том, что у мягкотелых животных, таких как пауки, нет твердых частей, которые облегчают их сохранение.