Манговые леса, часто недооцененные и незамеченные, играют решающую роль в качестве хранителей прибрежного биоразнообразия по всему миру. Эти уникальные экосистемы, характеризующиеся солеустойчивыми деревьями и кустарниками, предоставляют среду обитания для многих видов флоры и фауны, предлагают неоценимые услуги местным сообществам и вносят значительный вклад в глобальные усилия по охране окружающей среды.
Биоразнообразие, содержащееся в манговых лесах, имеет первостепенное значение. Эти экосистемы служат детскими садами и местами обитания для разнообразного множества морских и наземных видов. В прибрежных зонах манговые леса действуют как буферы против шторма и эрозии побережья, защищая внутренние сообщества и инфраструктуру.
С манговыми лесами, занимающими 4 975 км² побережья Индии, страна составляет три процента от глобального покрытия манговых лесов и восемь процентов от площади манговых лесов Азии. Побережье Бенгальского залива является домом для крупнейшего мангового леса Индии, где 60 процентов его мангового покрытия сосредоточено благодаря Сундарбанам.
Манговые леса предоставляют возможности для средств к существованию прибрежным населением, особенно через рыболовство и экотуризм. Они действуют как естественные детские сады для рыбы, обеспечивая устойчивые запасы рыбы, которые поддерживают средства к существованию тысяч рыбаков. Согласно оценкам ЮНЕП, манговые леса ежегодно вносят от 33 000 до 57 000 долларов на гектар в национальные экономики развивающихся стран.
Помимо экономических преимуществ, манговые леса предлагают культурную и рекреационную ценность, способствуя связи с природой, которая является неотъемлемой частью идентичности прибрежных сообществ. Примечательно, что штат Гуджарат обладает второй по величине площадью манговых лесов в стране, увеличив свою площадь с 397 км² в 1991 году до 1 175 км² в 2021 году.
На глобальном уровне манговые леса выступают как маяки охраны окружающей среды, воплощая взаимосвязь между экологическим здоровьем и благосостоянием человека. В эпоху экологических вызовов признание и охрана манговых лесов является не просто опцией, а необходимостью для устойчивого будущего. Их охрана требует нашего внимания и действий, чтобы гарантировать, что эти неоценимые экосистемы будут процветать для будущих поколений.