Новые исследования в 2025 году пересмотрели предполагаемый возраст шёнингенских копий, коллекции доисторического деревянного охотничьего оружия, обнаруженной в Нижней Саксонии, Германия. Первоначально считалось, что копьям от 300 000 до 400 000 лет, но теперь их датируют примерно 200 000 лет назад. Эта пересмотренная датировка прочно помещает их в период среднего палеолита, ставя под сомнение предыдущие предположения об их создателях.
Пересмотренная датировка предполагает, что копья, вероятно, были изготовлены и использовались неандертальцами, а не Homo heidelbergensis, как считалось изначально. Этот вывод основан на геохронологии аминокислот, сложном методе, усовершенствованном профессором Кирсти Пенкман из Йоркского университета, который анализирует соотношение L- и D-аминокислот в окаменелых раковинах пресноводных улиток, найденных в том же слое отложений, что и копья.
Шёнингенские копья, найденные вместе с разделанными останками примерно 50 диких лошадей, представляют собой самые ранние свидетельства передовой охотничьей технологии. Это указывает на то, что неандертальцы обладали высокой степенью социальной организации, стратегического планирования и коммуникативных навыков. Результаты способствуют увеличению объема доказательств, которые бросают вызов старым представлениям о неандертальцах как о когнитивно уступающих Homo sapiens, подчеркивая их сложные стратегии охоты и кооперативное поведение.