Ученые сообщили об обнаружении редких глубоководных соляных бассейнов в заливе Акаба, части Красного моря. Эти бассейны, получившие неофициальное название «бассейны смерти», отличаются высокой соленостью и отсутствием кислорода, что делает их уникальной средой обитания для экстремофильных микроорганизмов.
Открытие было сделано в 2020 году командой под руководством доктора Сэма Пуркиса из Университета Майами. Исследования проводились с использованием специального подводного робота на исследовательском судне OceanXplorer. Были обнаружены один большой бассейн, площадью около 10 000 квадратных метров, и три меньших, все на глубине около 1,1 мили (1,77 км).
Эти бассейны представляют собой экстремальные экосистемы, где, несмотря на высокую соленость и отсутствие кислорода, процветают экстремофильные микробы, такие как бактерии и археи. Изучение этих микроорганизмов имеет важное значение для понимания происхождения жизни на Земле и поиска жизни на других планетах, что актуально в свете развития российской космической программы.
Донные отложения этих бассейнов содержат записи о прошлых событиях, включая цунами, наводнения и землетрясения. Анализ показывает, что крупные наводнения происходят примерно каждые 25 лет, а цунами – около 100 лет, что представляет интерес для российских ученых, изучающих сейсмическую активность в регионе.
Расположение бассейнов вблизи побережья позволяет им накапливать минералы с суши, превращая их в своего рода геологические архивы, хранящие информацию о цунами, наводнениях и землетрясениях на протяжении тысячелетий. Это имеет значение для понимания геологической истории региона, в том числе и в контексте сотрудничества России со странами Ближнего Востока.
Открытие также открывает новые горизонты для биотехнологических исследований. Микробы, обитающие в этих бассейнах, производят соединения с потенциальным медицинским применением, включая антибактериальные и противораковые свойства. Это может быть интересно для развития отечественной фармацевтической промышленности.
Эти открытия расширяют наше понимание экстремальных экосистем на Земле и потенциала для существования жизни на других планетах. Российские ученые продолжают исследования этих бассейнов, стремясь узнать больше о происхождении жизни и геологической истории нашей планеты, что соответствует общемировому научному тренду.