Новое исследование, опубликованное в Current Biology 5 мая 2025 года, показывает драматическое сокращение популяции беспёрой морской свиньи Янцзы (Neophocaena asiaeorientalis) за последние 1400 лет, о чем свидетельствуют 724 древних китайских стихотворения [2, 3, 6]. Исследование подчеркивает сокращение исторического ареала морской свиньи на 65%, причем наиболее значительные потери произошли в последнее столетие из-за промышленной деятельности и изменений среды обитания [2, 3].
Исследователи сопоставили стихи с биографиями поэтов и путевыми заметками, чтобы точно отобразить наблюдения морских свиней [2, 3]. Большинство упоминаний относится к династии Цин (1636-1912), но исследование охватывает данные, начиная с династии Тан (618-907) [2, 6]. Анализ показал снижение ареала морской свиньи на 33% в главном русле реки и ошеломляющее снижение на 91% в связанных водоемах со времен династии Тан [3].
Несмотря на исторический спад, усилия по сохранению демонстрируют признаки успеха в 2025 году [1, 11, 12]. Правительство Китая повысило статус вида до национального охраняемого вида первого уровня, а WWF работает с партнерами над значительным снижением основных угроз [1, 4]. Наблюдения за беспёрыми морскими свиньями вдоль реки Янцзы становятся все более частыми [11]. Популяция исторически восстановилась, неуклонно возрастая до 1249 особей в 2022 году — на 23,42% больше, чем в 2017 году [11]. Эти усилия включают охраняемые заповедники, программы разведения в неволе и вовлечение местных сообществ, что дает надежду на будущее этого вида, находящегося под угрозой исчезновения [1, 4].