В 2017 году в море Уэдделла в Антарктике, недалеко от поднятия Мод, появилась большая полынья, или открытое пространство воды, окруженное морским льдом. Это событие заинтриговало ученых, поскольку такие большие и устойчивые полыньи в этом регионе не наблюдались с 1970-х годов.
Недавнее исследование пролило свет на сложные факторы, способствующие образованию полыньи. Исследователи из Саутгемптонского университета, Гётеборгского университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что более быстро вращающийся круговорот Уэдделла втягивал теплую соленую воду вверх, растапливая лед снизу. Кроме того, внетропические штормы выталкивали морской лед наружу, а процесс, называемый переносом Экмана, перемещал соль на северный фланг поднятия Мод, что еще больше способствовало таянию.
Адитья Нараянан из Саутгемптонского университета, Фабьен Роке из Гётеборгского университета и Сара Гилле из Калифорнийского университета в Сан-Диего были в числе ключевых исследователей, участвовавших в исследовании, опубликованном в журнале 'Science Advances'. В сентябре 2017 года полынья в конечном итоге снова замерзла. Ученые продолжают изучать влияние полыней на глобальный климат и океаническую циркуляцию.