Приблизительно 2,5 миллиарда лет назад Земля пережила катастрофическое событие, которое повлияло на все формы жизни. Ни вулканов, ни расплавленных пород не осталось в качестве доказательств, только микроскопические камни, глубоко погребенные под антарктическим льдом. Теперь ученые подтвердили, что это остатки древнего астероида, который испарился в атмосфере, не достигнув поверхности.
Исследователи обнаружили 120 частиц размером менее миллиметра. Эти фрагменты богаты оливином и шпинелью, минералами, типичными для астероидного материала. Химический анализ подтвердил их внеземное происхождение.
«Это не просто пыль. Это след космической катастрофы, которую мы раньше не замечали», — отмечают авторы исследования.
По оценкам, астероид диаметром около 100-150 метров вошел в атмосферу и испарился. Энергия, высвобожденная во время его распада, рассеяла обломки на огромные расстояния, в том числе в Антарктиде, где они осели на ледяном покрове и были погребены под слоями снега на протяжении тысячелетий.
Хотя кратера нет, последствия были значительными: такой большой взрыв мог повлиять на климат и вызвать локальные катастрофы, особенно в южном полушарии.
Это открытие является еще одним аргументом в пользу идеи о том, что антарктический лед — это не просто замерзшая вода, а архив древней истории Земли, включая космические события. С каждым новым открытием становится все более ясно, что километры снега содержат больше ответов, чем мы предполагали ранее.
Земля — третья планета по удаленности от Солнца в Солнечной системе.