Археологи обнаружили 6000-летнюю ирригационную систему в районе Эриду, в южной Месопотамии, на территории современного Ирака. Открытие, объявленное в марте 2025 года, подчеркивает сложные методы управления водными ресурсами древних фермеров. В состав группы под руководством геоархеолога Джаафара Джотери вошли исследователи из Даремского университета, Университета Ньюкасла и Университета Аль-Кадисия в Ираке.
Древняя сеть состоит из более чем 200 основных каналов, соединенных с рекой Евфрат, а также более 4000 небольших каналов, орошающих более 700 ферм. Эта система демонстрирует, как древнее население использовало реку Евфрат для сельского хозяйства с шестого по первое тысячелетие до нашей эры. Уникальная сохранность региона Эриду, обусловленная изменением русла Евфрата примерно в начале первого тысячелетия до нашей эры, позволила ирригационному ландшафту остаться нетронутым.
Исследователи объединили геологические исследования, спутниковые снимки (включая рассекреченные снимки со спутника-шпиона CORONA 1960-х годов), аэрофотосъемку с дронов и полевые работы для картирования древних каналов. Исследование показывает, что фермеры стратегически использовали естественный ландшафт, в том числе речные дамбы и русла прорывов, для эффективного распределения воды. Проект финансировался Британским институтом изучения Ирака.
Дальнейшие исследования направлены на датировку каждого канала и сравнение конструкций с древними клинописными текстами, чтобы понять изменения в методах ведения сельского хозяйства и управления сельским хозяйством в Месопотамии.