Астрономы обнаружили двойную звездную систему, расположенную в 150 световых годах от нас, которая вот-вот столкнется и вызовет взрыв сверхновой. Ожидается, что это событие будет в десять раз ярче Луны. Звезды являются частью редкой компактной двойной звездной системы с большой массой. Обычно двойные системы включают звезды, вращающиеся друг вокруг друга, но необычно, когда такие массивные объекты находятся на траектории столкновения.
Джеймс Мандей из Университета Уорика (Великобритания), ведущий исследователь, отметил свое волнение при идентификации этой системы с высокой общей массой вблизи нашей галактики. Международная команда использовала основные оптические телескопы для оценки компактности системы.
Наблюдения показали, что звезды находятся исключительно близко друг к другу, на расстоянии одной шестидесятой расстояния Земля-Солнце, и обладают комбинированной массой в 1,56 раза больше массы Солнца. Это указывает на надвигающуюся сверхновую типа 1a, которая, по оценкам, произойдет примерно через 23 миллиарда лет. В настоящее время звезды вращаются друг вокруг друга каждые 14 часов, постепенно сокращаясь, пока не начнут вращаться менее чем за минуту до столкновения.
Ингрид Пелисоли, также из Университета Уорика, подчеркнула важность этого открытия, предположив, что такие системы могут быть относительно распространены. Текущее исследование направлено на выявление большего количества предшественников сверхновых типа 1a, что способствует пониманию происхождения этих взрывов. Результаты исследования были опубликованы в *Nature Astronomy*.