Самый большой в мире айсберг A23a сел на мель примерно в 70 километрах (43 милях) от острова Южная Георгия, важного заповедника дикой природы.
Айсберг, отколовшийся от шельфового ледника Филхнера в Антарктиде еще в 1986 году, занимает площадь около 3300 квадратных километров и весит почти триллион тонн. После того, как A23a простоял на мели более трех десятилетий, в 2020 году он освободился и начал дрейфовать на север.
Первоначально высказывались опасения, что A23a может нарушить режим питания пингвинов и тюленей на острове Южная Георгия. Однако Эндрю Мейерс, океанограф из Британской антарктической службы (BAS), заявил, что если айсберг останется на мели, то он вряд ли окажет существенное влияние на местную дикую природу.
Кроме того, посадка на мель и последующее таяние A23a даже могут высвободить питательные вещества в океан, что потенциально увеличит пищевую доступность для этой региональной экосистемы.
Сейчас айсберг не представляет непосредственной угрозы для местного судоходства, но если он начнет разрушаться, то более мелкие ледяные фрагменты, конечно, будут представлять некоторую опасность для коммерческих рыболовных судов.