Ученые обнаружили изменения в форме внутреннего ядра Земли, горячего твердого металлического шара, окруженного жидким металлическим внешним ядром. Это открытие основано на исследовании 2024 года, подтверждающем изменение вращения внутреннего ядра примерно в 2010 году. Исследование, опубликованное в *Nature Geoscience*, использует данные о землетрясениях с 1991 по 2023 год.
Команда проанализировала изменения высоты сейсмических волн (волн PKIKP), индикаторы изменений на поверхности внутреннего ядра. Доктор Джон Видейл (профессор наук о Земле в Дорнсайфском колледже искусств и наук Университета Южной Калифорнии) отметил, что сравнение сигналов, когда внутреннее ядро возвращается в то же положение, выявляет различия, не объяснимые вращением.
Внутреннее ядро, радиусом примерно 1221 километр, испытывает температуры до 5400 градусов Цельсия и давление до 365 гигапаскалей (ГПа). Исследователи проанализировали 168 парных волн от землетрясений вблизи Южных Сандвичевых островов, чтобы обнаружить изменения формы.
Исследование предполагает, что граница, где твердое внутреннее ядро встречается с жидким внешним ядром, может быть более податливой. Хотя точная деформация неясна, она может включать в себя толкание и перемещение внутреннего ядра внешним ядром. Взаимодействие между вращающимся внутренним ядром и перемешивающимся внешним ядром генерирует магнитную энергию, защищающую Землю от солнечной погоды и радиации. Внутреннее ядро медленно втягивает расплавленный металл из внешнего ядра, и этот процесс, как ожидается, продлится миллиарды лет.