В сердце Эфиопии, в регионе Афар, происходит уникальное геологическое явление. С 2005 года серия землетрясений открыла трещину длиной почти 60 километров, которая продолжает расширяться. Ученые указывают на то, что эта зона является точкой схода трех тектонических плит: Нубийской, Аравийской и Сомалийской, что делает Афар естественной лабораторией, где континентальная кора превращается в океаническую.
Движение тектонических плит медленно разделяет африканский континент со скоростью 2,5 сантиметра в год. Хотя этот процесс незаметен в повседневной жизни, в конечном итоге это позволит водам Красного моря и Аденского залива затопить регион, сначала образуя внутреннее море, а затем полный океан. Недавние исследования предполагают, что этот новый океан может образоваться менее чем за миллион лет, что является коротким сроком в геологических масштабах.
Исследование, опубликованное в журнале Tectonophysics, подчеркивает, что расширение океанической коры в Афаре происходит быстрее, чем ожидалось. Такие факторы, как вулканическая активность и частые землетрясения в регионе, могут еще больше ускорить этот процесс. По словам геофизика Синтии Эбингер, 'то, что мы видим, — это не просто океан, а расширение Красного моря в реальном времени.'
Формирование этого океана не только изменит географические карты, но и повлияет на экосистемы и морские торговые пути. В будущем то, что сегодня является сухой пустыней, может превратиться в океан, полный морской жизни, открывая новые возможности для биоразнообразия и глобальной экономики.
Этот увлекательный геологический процесс напоминает нам о том, что планета постоянно меняется, и природа способна преобразовывать целые ландшафты в мгновение ока, по крайней мере, в геологических масштабах.