Айсберг A23a, площадью 3 800 квадратных километров (1 500 квадратных миль) и толщиной 400 метров (1 312 футов), возобновил движение после того, как большую часть года находился в ловушке в вортексе. Этот айсберг более чем в два раза больше, чем Большой Лондон.
Первоначально освободившись от Антарктиды в 1986 году, A23a застрял на дне моря Уэдделла, части Южного океана, где оставался неподвижным более 30 лет. В 2020 году он начал двигаться на север, но был пойман в вращающейся водной колонне рядом с Южными Оркнейскими островами.
14 декабря 2024 года Британская антарктическая служба (BAS) подтвердила, что A23a теперь дрейфует дальше на север. Доктор Эндрю Мейерс, океанограф BAS, выразил восторг по поводу движения айсберга, отметив интерес к его потенциальному пути по сравнению с другими крупными айсбергами, отколовшимися от Антарктиды.
Ожидается, что A23a в конечном итоге покинет Южный океан и войдет в Атлантический океан, где столкнется с более теплыми водами, что приведет к его фрагментации на меньшие айсберги и, в конечном итоге, к таянию.
BAS изучает экологическое воздействие айсбергов на местные экосистемы по мере их дрейфа по этим водам. Предыдущие исследования, включая сбор данных на борту RRS Sir David Attenborough, показали, что крупные айсберги могут обеспечивать важные питательные вещества окружающим водам, способствуя процветающим экосистемам в менее продуктивных районах.
Текущие исследования направлены на понимание того, как размер и происхождение определенных айсбергов влияют на эти экологические процессы.