Новый зимний комплекс на российской станции Восток в Антарктиде был официально запущен. Научный проект, связанный с этой установкой, был подготовлен за 18 лет.
Проект сосредоточен на изучении изменения климата, исследовании древнего льда возрастом 1,5 миллиона лет и изучении озера Восток, расположенного примерно на четырех километрах под антарктическим ледяным покровом. Задачи станции включают мониторинг солнечной активности и других космических изменений, которые влияют как на технологии, так и на человеческую жизнь, а также изучение роли Антарктиды в глобальном изменении климата. Здесь будут проводиться исследования климата, магнитного поля Земли и метеорологические и геофизические наблюдения.
Станция Восток является единственной российской станцией, расположенной в центре континента. Новый зимний комплекс является первым современным зданием в мире, построенным на Южном полюсе.
В настоящее время на континенте работают пять российских научных станций в течение всего года, причем Восток является самой южной. В этом контексте термин 'южный' имеет совершенно другое значение, чем в северных широтах. Южная часть Антарктиды сурова, условия экстремальные; в августе, самом холодном месяце, температура может опускаться до минус 80 градусов Цельсия, а Константин Зайцев, вице-президент Ассоциации полярных исследователей, отмечает, что температура опускалась даже до минус 89 градусов Цельсия. Он описывает Восток как самую сложную исследовательскую станцию среди всех арктических и антарктических станций по условиям работы.
По словам Зайцева, новый комплекс предоставляет оптимальные условия для работы персонала, который трудится в таких суровых климатических условиях. Станция Восток была основана в 1957 году и находится на высоте 3 500 метров. Условия здесь действительно экстремальные, характеризующиеся низким уровнем кислорода, крайне сухим воздухом, интенсивным ультрафиолетовым излучением и пятью месяцами полной темноты во время полярной ночи.
Зимой в Антарктиде на станции работают в среднем 110 полярных исследователей и специалистов, а летом это число удваивается, когда температура колеблется от минус 25 до минус 40 градусов Цельсия. Новый комплекс может вмещать от 15 до 17 человек зимой и около 35 до 37 человек летом, предоставляя нормальные условия для работы. Сезонные ученые приезжают работать в летний период, наряду с техническими специалистами, которые ремонтируют и модифицируют оборудование перед отъездом.
Новый комплекс состоит из модульной структуры из пяти блоков, общей площадью более 3 000 квадратных метров. В двух жилых блоках находятся лаборатории, жилые помещения для ученых, кухня, столовая, зона отдыха, тренажерный зал, сауна и медицинский центр с операционной.
В двух инженерных блоках находятся котлы, склады и электрические панели с генераторами. Пятый блок содержит гараж, мастерскую и установку для таяния снега.
Комплекс хорошо изолирован: минеральная вата толщиной до 95 сантиметров, фасад выполнен из композитных панелей, устойчивых к экстремальным морозам. Здесь есть все необходимое оборудование: отопление, вентиляция, электроснабжение и водоснабжение, произведенные в России.
Первые здания, даже те, что были построены немного позже, частично или полностью засыпаны снегом, но новая станция имеет другую ситуацию.
Новая станция расположена на холме, стоит на специальных опорах, которые позволяют ветру проходить без накопления снега. В этом отношении она защищена и не может быть засыпана, объясняет Зайцев.
Зимний комплекс станции Восток является первым современным зданием в мире, построенным на Южном полюсе. В настоящее время Россия имеет самое большое представительство в Антарктиде — всего 10 станций. Пять из них работают в течение всего года, а пять сезонные. Большинство из них расположены на побережье. Восток — единственная станция, находящаяся в центре континента, вблизи южного геомагнитного полюса Земли, примерно в 1 500 километрах от побережья.
До станции добираются на специальных гусеничных транспортных средствах, предназначенных для труднопроходимых и ледяных участков. Эти транспортные средства перевозят оборудование, топливо, продукты питания и научные инструменты.
Добраться туда — настоящее достижение: из Санкт-Петербурга до побережья Антарктиды добираются на корабле, а ученые возвращаются либо на корабле, либо на самолете, в зависимости от расположения станции, где они работали.
По словам Зайцева, ученые проводят один год на станции, а затем происходит смена — «старые уезжают, новые приезжают».
В Антарктиде нет местных жителей — хозяева — пингвины, поэтому за это время ученые в ограниченном пространстве видят только несколько своих коллег, поваров и врачей, которые оказывают необходимую помощь в случае необходимости, говорит Зайцев.
Тем не менее, на станции Восток работает интернет, что имеет большое значение, добавляет эксперт.
«Я думаю, что сейчас связь — одна из самых важных составляющих в проведении исследований, так как она позволяет, с одной стороны, передачу данных, а с другой — общение с семьей, когда появляется возможность. Очень важно видеть лица родных, так как это смягчает напряжение, которое может возникнуть», — говорит Зайцев.
Президент России Владимир Путин подчеркнул важность нового комплекса для России и ее союзных стран, отметив, что в исследовании и развитии Антарктиды российские исследователи являются пионерами и занимают одно из ключевых мест.
По его словам, новый российский комплекс в Антарктиде станет открытой платформой для ученых из разных стран и укрепит научные программы России и Беларуси, станет открытой платформой для решения актуальных проблем в области изучения природы и окружающей среды.