Ранее считавшееся полностью замороженным, озеро Энигма на востоке Антарктиды открыло уникальную экосистему, богатую микроорганизмами, согласно недавнему исследованию Итальянского национального научного совета.
Используя радар для проникновения в грунт, исследователи опровергли предыдущие предположения и обнаружили жидкую воду и значительно отличающуюся среду по сравнению с другими антарктическими озерами.
Генетический анализ образцов воды выявил разнообразие микроорганизмов, включая Bacteroidota, Actinobacteriota и Pseudomonadota. Исследование также показало наличие большого количества ультра-малых бактерий из супергруппы Patescibacteria, которые имеют чрезвычайно маленькие клетки и содержат сильно сокращенные геномы, выполняя минимальные клеточные функции.
Исследователи предполагают, что планктонная и бентосная микробиота, запечатанная льдом в озере Энигма, вероятно, представляет собой унаследованную биоту, возникшую из древней микробной экосистемы озера до его замерзания. В частности, ультра-малые Patescibacteria могут выполнять необычные роли в экосистеме озера, которые не встречаются в других покрытых льдом антарктических озерах.
Несмотря на эти открытия, команда все еще не может точно объяснить, как существует жидкая вода на этом месте. Недостаток осадков, наряду с интенсивным испарением от солнца и ветрами, должен привести к потере до 200 000 кубометров воды в год, что означает, что должна существовать какая-то скрытая водная источник.
Это открытие добавляет еще одну загадку к озеру Энигма.