Недавнее исследование, опубликованное в журнале *Current Biology*, показывает, что южные резидентные косатки в море Салиш, между Британской Колумбией и штатом Вашингтон, используют инструменты, сделанные из ламинарии, для ухода друг за другом. Исследователи под руководством Майкла Вайсса наблюдали за косатками с помощью дронов и обнаружили, что они не только используют инструменты, но и изготавливают их.
Косатки модифицируют стебли ламинарии, нажимая и перекатывая куски (около 60 см в длину) друг о друга. Это поведение, называемое «аллокелпинг», включает в себя принятие китами «S»-образной формы в процессе. Такое поведение по уходу наблюдалось у разных полов, возрастов и социальных групп.
Косатки чаще ухаживают за близкими родственниками. Это предполагает потенциальную гигиеническую функцию, поскольку киты с большей линькой или мертвой кожей с большей вероятностью будут ухожены. Это открытие подчеркивает интеллект и социальную сложность косаток, демонстрируя уникальную культурную практику.
Хотя аналогичное поведение было задокументировано у других видов китов, «аллокелпинг», по-видимому, является уникальной культурной практикой среди этих косаток. Эксперты отмечают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить масштабы этого поведения и полностью понять его цель. Эта группа косаток также находится под угрозой исчезновения.
Факторы, способствующие их исчезновению, включают деградацию среды обитания, стойкие загрязнители и снижение качества добычи, такой как чавыча. Это исследование подчеркивает важность продолжения исследований и защиты косаток и их среды обитания, подчеркивая необходимость усилий по сохранению.