Недавнее всестороннее исследование в Ладакхе, Индия, подчеркивает сложные взаимоотношения между снежными барсами и человеческим населением. Исследование, опубликованное в PLOS One, показывает, что значительная часть популяции снежных барсов в Ладакхе сосуществует вблизи населенных пунктов.
В Ладакхе обитает около 477 снежных барсов, что составляет две трети от общей популяции снежных барсов в Индии. Обследование, охватывающее 59 000 кв. км, показало, что плотность снежных барсов варьируется от одной до трех особей на 100 кв. км. Национальный парк Хемис может похвастаться самой высокой концентрацией снежных барсов в мире.
Исследование показало, что 60% снежных барсов в Ладакхе живут вблизи человеческих жилищ. Такое сосуществование объясняется богатыми ресурсами пастбищами и уникальным культурным ландшафтом региона. Однако такая близость привела к усилению конфликтов, особенно к хищничеству домашнего скота.
Во время изоляции из-за Covid-19 снижение человеческой активности привело к всплеску конфликтов между снежными барсами и домашним скотом. В 2020 году за два месяца было зарегистрировано девять случаев, по сравнению с двумя в предыдущем году. Шесть снежных барсов были временно помещены в спасательный центр из-за нападений на домашний скот.
В ходе исследования также была создана национальная фототека снежных барсов. Эта библиотека поможет природоохранным организациям в мониторинге браконьерства и торговли. Исследователи использовали искусственный интеллект и парфюм для фотографирования лба снежных барсов в целях идентификации.
Присутствие снежных барсов коррелировало с наличием дикой добычи, домашнего скота и пересеченной местностью. Исследование подчеркивает необходимость защиты мест обитания, содействия экологическому туризму и реинтродукции видов добычи. Эти меры имеют решающее значение для долгосрочного сохранения снежных барсов в регионе.