Новое исследование ставит под сомнение предыдущие модели поведения саранчи в стае, предполагая, что саранча принимает когнитивные решения, основываясь на своем восприятии движения поблизости, а не просто выстраивается в линию со своими соседями, как частицы газа.
Исследователи из немецких и североамериканских университетов изучали стаи саранчи в Кении, наблюдая, что зрение играет решающую роль в том, как саранча движется внутри стаи. Саранча, которая плохо видела, теряла ориентацию, а саранча с неповрежденным зрением двигалась вместе со стаей даже без физического контакта.
Используя эксперименты с виртуальной реальностью, ученые обнаружили, что согласованность движения, а не перенаселенность, контролирует выравнивание саранчи. Это привело к созданию новой математической модели, основанной на нейронной сети кольцевого аттрактора, рассматривающей саранчу как принимающие решения сущности.
Полученные данные знаменуют собой серьезный сдвиг в понимании учеными поведения саранчи и ее способности делать прогнозы, связанные со стаями. Поскольку изменение климата продолжает изменять модели размножения саранчи, это уточненное понимание может стать ключом к защите урожая и средств к существованию.
Изменение климата усугубило вспышки саранчи, увеличив количество осадков в пустынных регионах, создав идеальные условия для размножения. Исследователи подчеркивают необходимость дополнительных исследований с участием климатологов и экспертов по растительности для составления все более точных прогнозов о стаях саранчи.