Летом 2020 года исследователи из Университета Манитобы сделали удивительное открытие, впервые задокументировав появление гренландских китов в устье реки Черчилль. Киты, обычно обитающие в арктических водах, были замечены с помощью покадровой камеры во время исследования по мониторингу белух.
Это наблюдение особенно примечательно, поскольку устье реки Черчилль неглубокое и в основном посещается белухами. Гренландские киты также, как правило, являются одиночными существами за пределами своего обычного ареала. Исследователи изучили исторические данные и обнаружили только десять задокументированных случаев появления отдельных гренландских китов в этом районе с 1900 года.
Возможные объяснения присутствия китов включают изменение среды обитания из-за изменения климата, расширение популяции Восточной Канады и Западной Гренландии, укрытие от усиления хищничества косаток из-за сокращения морского льда или поиск пищи в богатых приливных зонах устья. Исследователи также предполагают, что киты могли быть парой самки и детеныша.
Увеличение числа наблюдений гренландских китов в устье с 2000 года может потребовать дополнительных стратегий управления, таких как ограничения на движение судов, учитывая статус вида, находящегося под контролем. Это открытие подчеркивает важность мониторинга морских экосистем и понимания последствий экологических изменений.